パンフレット（PDF／472KB）
港川人（みなとがわじん）は、1970〜1971年に沖縄島南部の具志頭村（ぐしかみそん）港川の石灰岩（粟石）採石場で、地元の化石研究家大山盛保氏（ＯＫ運輸）によって発見されました。この場所は雄樋川（ゆうひがわ）の右岸にある石灰岩フィッシャー（裂け目）で、内部の 堆積物から多くの動物化石とともに９体分の化石人骨が出土しました。年代は、暦年代（注１）によれば、２万年前（注２）で、考古学的には後期旧石器時代、地質学的には後期更新世の末期、人類進化史では新人（ホモ・サピエンス）段階に入ります。港川人は、ヒト化石骨の標本としては、東アジアで最も良好な化石群で、特に１号人（男性）は全身骨格が揃った貴重な資料です。
しかし残念なことに、港川フィッシャーからは彼らが使用した「石器」などの人工遺物が発見されませんでした。その後史跡整備を目標に、1998〜2001年具志頭村によって新たな発掘調査が行われましたが、旧石器や新たなヒト化石は出土しませんでした。ただ上層部で縄文時代の遺物（土器：写真）が単独出土し、この場所で先史人の生活活動があったことは確かめられました（港川遺跡として登録）。しかし沖縄県では、この港川フィッシャーを遺跡登録（注３）するまでには至っておりません。
港川フィッシャーの対岸（雄樋川左岸）台地は玉城村（たまぐすくそん）に位置しますが、この地域も古くから石灰岩採石場が広がっていました。雄樋川と奥武島の間に位置する、大字志堅原（しけんばる）小字読山原（ゆんざんばる）は、緩やかに海に向かって傾斜する石灰岩台地です。現在は採石により広く開削され、石灰岩断面に多くのフィッシャーが観察されます。これらは港川フィッシャーと同様の環境下で形成されたと考えられるため、港川同様の「人類遺跡」が発見される可能性が大きいのです。さらに、まだ本格的な解明が行われていない「フィッシャー」の成因や形成過程、フィッシャー内層序の調査研究を進展させる、重要な資料が得られる事も期待されます。
この度、地元の事業者武村 茂氏（武村石材建設）の要望と協力を得て、読山原におけるフィッシャー群の現地調査を行える事になりました。調査組織は、グループ・ニライカナイ、武村石材建設、パリノ・サーヴェイ調査研究部、武蔵考古学研究所、玉城村教育委員会、さらに地元沖縄県考古学関係者の参加・協力のもと、「読山原フィッシャー学術調査団（団長：小田静夫）」を結成して実施するものです。調査は2005年2月23日から約１週間を要し、第１次調査を行う予定です。
調査の目標は、第一にフィッシャーの学術調査（注４）であり、主に地質学的な資料を記録する作業になります。第二に化石や人工遺物の確認ですが、当面は読山原フィッシャー群の科学的な資料化を目標にします。
過去に、フィッシャー６付近で「磨製石斧」が発見されています。この資料は、現在の研究で縄文時代草創期（約１万年前）の可能性が推定されています。対岸の港川フィッシャーでも上層部から縄文時代の土器が出土していますから、この読山原フィッシャーでも同様の土器文化の発見が期待されます。